No a je tu první letošní bitva o Albertu. Zatímco Edmonton už ve středu odehrál první zápas proti Vancouveru, Calgary do letošního ročníku naskakuje až tímto zápasem. O hladovosti Calgary po hokeji tedy asi není pochyb a o nahecovanosti už vůbec ne, protože tu společné bitvy slibují vždycky, a to i v momentech, kdy je jeden z týmů na opačném konci tabulky než druhý, tady se rozdíly prostě mažou.

Ale nejdřív k prvnímu zápasu nového ročníku 2021/22. V zápase jsme byli aktivní a ani Vancouver se nenechal nijak zahanbit a šance byly na obou stranách. Oba brankáři ale odváděli dobrou práci. Edmonton šel o vedení v 17. minutě, kdy po střele Nurseho gólman Demko puk jen vyrazil před sebe a pohotový Puljujarvi ho doklepl. V polovině zápasu došlo ke rvačce mezi novou posilou Oilers Sceviourem a hostujícím Myersem. 4 minuty před koncem druhé třetiny hráli Canucks v šesti, když puk trefil na střídačku se vracejícího hráče a Oilers dostali nabídku přesilovky. V té Oilers předvedli naprosto ukázkové, nebojím se říci až učebnicové rozebrání soupeře, kdy od Barrieho, přes McDavida a před už de facto prázdnou branku přihrávajícího Draisaitla dorážel Zach Hyman. 2:0 a pohoda.

Jenže ve třetí třetině Oilers naprosto nepochopitelně přestali hrát a hodili beton. S takovouhle to mohli přežít, protože Mike Smith byl v brance Oilers fantastický, ale když přišla přesilovka Canucks po vyloučení Barrieho, nová hvězdná posila obranných řad Canucks Ekman-Larsson vypálil od modré a bylo to. Mike Smith by tu střelu možná měl, ale bránící Nugent-Hopkins švihl hokejkou a změnil směr střely. S tím Smith nemohl nic dělat. A 3 minuty do konce bylo srovnáno, když Quinn Hughes vystřelil po nenápadné akci z kruhu a nachytal Smithe u pravé tyčky. Asi Smithova chyba, ale lze mu ji vyčítat, když do té doby pochytal několik vyložených šancí a naši hráči mu hlavně ve třetí třetině svojí laxností moc nepomohli? Zápas se dostal až do nájezdů, kde byli úspěšní domácí Nugent-Hopkins a Turris a 2 body tak nakonec zůstaly v Edmontonu.

V tomto zápase bych chtěl vyzdvihnout výborný výkon Zacha Hymana a to ne proto, že dal gól, protože prakticky jen dorážel do prázdné branky, ale jeho výkon byl přesně to, proč jsme ho podepisovali. Jeho nasazení a neúnavný dril, to z něj dělá opravdu výjimečného hráče a v tomto zápase to jen potvrdil a věřím, že opravdu bude super posilou. Akorát bych ho postavil vedle McDavida. Další výborný výkon podal Jesse Puljujarvi, který vstřelil první gól. Puljujarvi vypadal dobře celou přípravu a pokračuje v nastoleném trendu, a to je dobře. Jen tak dál. Mikea Smithe jsem již zmiňoval, ten až na druhý obdržený gól (což se ale stane) držel tým celý zápas a de facto pokračuje tam, kde loni skončil. Jestli Smith takhle pojede dál, o brankoviště strach nemám. Pozoruhodný výkon podal ale třeba i Darnell Nurse. V zápase si připsal asistenci, ale do statistik se zapsal i 6 střelami, 8 hity, 4 bloky a časem stráveným na ledě 32:24 min. No, co k tomu dodat, opravdu výkon!

Nad čím se ale musím pozastavit, je právě ice-time. Dave Tippett opět pokračuje ve svém oblíbeném trendu a McDavid s Draisaitlem měli oba ice-time přes 24 minut, zatímco třeba Brendan Perlini pouze 5:37, což je na můj vkus ale opravdu málo. Jestli se po Perlinim chce, aby dával nějaké góly, pak takhle asi těžko… A o tom, že McDavid s Draisaitlem hráli spolu ve formaci, ačkoliv Draisaitl by chtěl hrát na centru vlastní formace, Hyman vedle McDavida atakdále… Nevím už prostě. Tippettovi se to takto ale nejspíše zamlouvá, protože i dnes to vypadá na stejnou taktiku a první dvě formace by se měnit neměly.

Jdeme dál. Dnes se utkáme s Calgary. V brance Edmontonu už je potvrzen Mike Smith. Trenér Tippett potvrdil i to, že obránce Krise Russella vystřídá po boku Evana Boucharda Slater Koekkoek. S tímto točením sedmi beků s Koekkoekem na hraně sestavy se ale v podstatě počítalo.

Zack Kassian se vrací do sestavy a nastoupí ve třetí formaci s Foegelem a Ryanem. Devin Shore stále zůstává na marodce a stejně jako v prvním zápase s Vancouverem ho na centru čtvrté formace nahradí Ryan McLeod, který tak bude mít na křídlech Perliniho a Turrise. Černého Petra by tak měl dostat Colton Sceviour.

Na marodce je kromě Shorea ještě William Lagesson a dlouhodobí marodi Klefbom, Archibald a Stalock.

Calgary tedy teprve dnes nestupuje ke svému prvnímu letošnímu zápasu a hned si jdou pro prohru, chudáci. :o) Generální manažer Flames Brad Treliving mnoho zásadních změn neudělal, i když minulá sezóna nebyla pro našeho úhlavního soupeře právě ideální a Flames nakonec ani nepostoupili do play off. Loni se nedařilo tahounům, na kterých to mělo stát a je to znát. Takový Sean Monahan je ale výkony za očekáváními třeba už dokonce dvě sezóny za sebou. Loni v 56 zápasech ani jeden z hráčů Flames nedokázal překročit hranici 20 gólů a nejproduktivnější hráč Johnny Gaudreau zaznamenal v plném počtu zápasů 49 bodů. V Calgary skončili útočníci Derek Ryan, který dnes nastoupí v dresu Edmontonu, dále Dominik Simon, který se po kratičké anabázi zaviněné i zraněním vrátil zpět “domů“ do Pittsburghu a také Josh Leivo se Zackem Rinaldem. Treliving do útoku přivedl čtveřici spíše dělníků než nějakých extra tahounů Tyler Pitlick, Blake Coleman, Brad Richardson a Trevor Lewis. Takže vepředu se toho nic moc extra nezměnilo.

Zato obrana obdržela tvrdý políček v podobě odchodu dlouholetého kapitána Marka Giordana, kterého si během rozšiřovacího draftu vybral nováček ze Seattlu. Giordano dělal v Calgary kapitána dlouhých 8 let a nyní se stal prvním kapitánem Seattlu Kraken v historii. Do obrany přišli dva pořízci Erik Gudbranson s Nikitou Zadorovem, takže vzadu to bude trošku víc bolet. Přichází i Kevin Gravel, který v sezóně 2018/19 odehrál 36 zápasů za Edmonton a loni odehrál celý ročník v Bakersfieldu, kde byl i zástupcem kapitána. Gravel bude ale i v Calgary plnit spíše jen roli náhradníka a začne na farmě ve Stocktonu. Jinak už ale obrana Flames zdaleka nebudí takový respekt jako ještě poměrně nedávno, kdy byla nabita zvučnými jmény. Na modré nyní budou na přesilovkách hlídkovat Noah Hanifin a Rasmus Andersson.

V brance je stále jasná jednička Jacob Markstrom a k němu z Bostonu přišel Dan Vladař. Ten si přesvědčivými výkony v přípravě řekl o místo dvojky a jsem na něj hodně zvědavý, jak se mu povede. Česká brankářská stopa v Calgary tak po několika měsících, kdy byl v dubnu vyměněn David Rittich do Toronta znovu ožívá. V Calgary loni měnili trenéra v průběhu sezóny, když odvolavšího Geoffa Warda vystřídal dnes už de facto legendární trenér Darryl Sutter. Ten s trénováním seknul v roce 2017 a vrátil se až v průběhu loňské sezóny. Nyní tedy po pěti letech zase jednou rozjíždí coby trenér nový ročník. 

Trenér Sutter bude v zahajovacím zápase postrádat novou tvář Blakea Colemana, který byl suspendován na dva zápasy a dnes to bude ten druhý. A dále zraněné útočníky Tylera Pitlicka a Brada Richardsona a zkušeného obránce Michaela Stonea.

V loňské “covidové“ sezóně, která svedla dohromady všechny kanadské kluby do jedné divize jsme viděli dokonce 10 vzájemných zápasů. V těch byl Edmonton úspěšný šestkrát a Calgary čtyřikrát. V 8 zápasech padlo 5 branek a více. V přípravě se oba kluby střetli dvakrát a v obou zápasech byl úspěšný Edmonton.

Zápas v Rogers Aréně v Edmontonu začíná ve 4:00 SEČ.