Jakub Voráček má v nejslavnější lize světa velké jméno, prožil dvě osmdesátibodové sezony, ale týmový úspěch ho míjí. V nejslavnější lize světa odehrál úctyhodných tisíc zápasů a je dvanáctým Čechem, kterému se to v historii podařilo.

V červnu 2007 se tehdy sedmnáctiletý Jakub vydal se svou rodinou do Columbusu, kde se konal draft do NHL. Již před výběrem hvězdiček bylo o českém hokejistovi hodně slyšet, na začátku sezony byl podle skautů zařazován i do elitní trojky, jelikož se mu v Halifaxu hodně dařilo. Nakonec si na své jméno musel počkat o trochu déle. Generální manažer Blue Jackets Scott Howson dorazil na pódium a chvíli se kochal skvělou atmosférou, poté ale spustil: „Jménem našich skvělých fanoušků zde v Columbusu si Blue Jackets vybírají ve vstupním draftu NHL jako sedmého v pořadí, z Halifaxu Mooseheads, Jakuba Voráčka.“ A tohle byl úplný začátek nové kapitoly jeho kariéry.

Jakub Voráček na draftu do NHL (gettyimages.com)

Na svou premiéru v nejvyšší zámořské soutěži si ale musel počkat, Columbus jej totiž ještě na jeden ročník poslal do Halifaxu. V kanadské juniorce táhl svůj tým, připsal si téměř dva body na zápas a stal se čtvrtým nejproduktivnějším hráčem základní části QMJHL.

V říjnu 2008 se Blue Jackets vydali k prvnímu zápasu sezony do Dallasu, Voráček se připravoval na svůj debut v NHL. A vstup do ligy zažil ve velkém stylu! Český křídelník otevíral skóre proti Stars v šestnácté minutě, připsal si i asistenci. Stal se tak prvním nováčkem Columbusu, který si v prvním utkání připsal na konto dva kanadské body.

Jakub Voráček při premiéře v NHL (gettyimages.com)

V týmu, který sídlí v Ohiu, strávil rodák z Kladna tři sezony, během nichž odehrál 241 zápasů. Poté byl v roce 2011 vyměněn do Philadelphie. Společně s ním putovaly dvě volby draftu, ze kterých se vyklubali Couturier a Cousins, naopak do Columbusu zamířil Jeff Carter. Tak začala nová etapa v životě i kariéře českého hráče.

S Flyers podepsal po výměně jednoletou smlouvu. Sezona se mu individuálně celkem podařila, ale na další kontrakt musel chvíli čekat. Philadelphie se totiž během otevření trhu s volnými hráči snažila přivést kvalitního útočníka, to se ale nepodařilo a financí zůstalo pod platovým stropem dost. A tak měl hráč, který na zádech nosí číslo 93, na stole novou čtyřletou smlouvu, kterou bez váhání podepsal.

Ročník 2012/2013 však začal český útočník v KHL. Kvůli výluce odehrál 23 utkání za tým HC Lev Praha. Poté přišel návrat za oceán. Čtyřletá smlouva přinesla dobré individuální výkony Voráčka, který se stal jedním z tahounů týmu. Ale největším úspěchem Flyers bylo pouze první kolo v bojích o Stanley Cup.

Jakub Voráček v dresu Flyers (phillysportsnetwork.com)

Již rok před vypršením smlouvy se s Philadelphií dohodl na jejím prodloužení. Český útočník se upsal na osm let. „Je to jeden z nejlepších momentů mého života,“ reagoval rodák z Kladna po podpisu masivního kontraktu.

Ve Philadelphii se stal Voráček ikonou, bodově táhl tým a stal se i lídrem v kabině. Písmeno „A“ dostal na dres v sezoně 2019/2020 absolutně oprávněně. A v téže sezóně slavil s týmem největší úspěch, když Flyers dokráčeli do play off. V upraveném formátu nejdříve vyhráli skupinu o umístění, v prvním kole vyřadili Canadiens a ve druhém padli v sedmém zápase s Islanders. Rozhodně šlo o nejúspěšnější představení Philadelphie ve vyřazovacích bojích od roku 2012.

Po nevydařené zkrácené sezoně 2021 se v organizaci sídlící ve státu Pensylvánie konalo několik změn. Několik hráčů odešlo, několik přišlo. Stěhování se týkalo i českého křídelníka, který byl vyměněn do Columbusu za Cama Atkinsona. „Je to pro náš klub významná výměna a jsme nadšeni z toho, že přivítáme Jakuba Voráčka zpět v rodině Blue Jackets. Je to silný dynamický ofenzivní hráč, který bude pro náš klub důležitý,“ vyjádřil se po trejdu generální manažer Blue Jackets.

Jakub Voracek wins it for the @BlueJacketsNHL in the shootout!!!!#CBJ pic.twitter.com/TXoW9Txqqe

— Bally Sports Columbus (@BallySportsCBUS) October 31, 2021

Jakub Voráček se ihned stal důležitým článkem klubu z Ohia. „Přišlo mi, že jsem ve Philadelphii v posledních letech nedostával příležitost táhnout mančaft. Věděl jsem, že mám na víc,“ komentoval rusovlasý vousáč nedávno a rozhodně svá slova potvrzuje. V týmu zvládá dělat všechno, především ale sbírá kanadské body, o čelo týmové produktivity se dělí s Bjorkstadem. Patří k nejlepším nahrávačům ligy, společně s Lainem motají hlavu obráncům soupeřů a je také mentorem pro nováčky Činachova a Sillingera.

Rodák z Kladna se v utkání proti New Jersey Devils, které se hrálo v noci na 7. ledna 2022, zapsal do historie, odehrál tisící zápas v nejslavnější hokejové lize světa a určitě ještě nemá dost! Pokud vše půjde hladce, může se na konci sezony zařadit na 8. místo, co se počtu odehraných utkání mezi Čechy v NHL týče. Ze skupiny „tisícovkařů“ by za sebou nechal Plekance, Sýkoru, Hejduka či Svobodu. Smlouvu s Columbusem má uzavřenou do roku 2024, takže bude mít příležitost připsat ještě spoustu utkání, zároveň není nikde napsáno, že bude po uplynutí tohoto kontraktu v NHL končit. Na legendárního Jágra to však s největší pravděpodobností stačit nebude, ten se na kluzištích v nejlepší lize světa sklouzl hned 1733krát.